Tanssiteatteri Raatikon teatterinjohtaja Jaakko Toivonen aloitti tehtävässään kolmisen vuotta sitten. Toivonen muutti työn perässä Alankomaista 20 vuoden jälkeen takaisin alkuperäiseen kotimaahansa.
Toivosesta huokuu into, kun keskustelu kääntyy teatterin tekemiseen. Teatterinjohtajalla on pitkä kokemus tanssista ja teatterista, niin esiintyjänä kuin ohjaajana.
“Aika nopeasti huomasin sen, että tavassani esittää ja rytmittää asioita, varsinkin huumorissa oli jotakin, joka puri lapsiin tosi hyvin”, Toivonen kertoo.
Lastenteatterissa voi Toivosen mukaan käsitellä monimutkaisiakin aiheita. Suuressa roolissa lapsille suunnatussa tanssiteatterissa on huumorin lisäksi tietenkin myös musiikki. Esitykset pyrkivät herättelemään katsojien mielikuvitusta ja luovuutta. Lisäksi Tanssiteatteri Raatikon tuotannoissa tärkeää on interaktiivisuus.
“Olen esiintyjänäkin aina tykännyt siitä, että yleisöön otetaan suoraa kontaktia. Tavallaan sen teatterin neljännen seinän läpi mennään aika nopeasti”, Toivonen kertoo.
Tikkurilassa tukikohtaansa pitävä Tanssiteatteri Raatikko on toiminut vuodesta 1972. Esityksiä on Vantaan kotinäyttämöllä ja kiertueohjelmisto kiertää ympäri Suomen, Lappia myöten.
Esityksiä on vuosittain 200–250, katsojia lähes 20 000. Tanssiteatteri Raatikko on pieneksi teatteritoimijaksi myös merkittävä taiteen vapaan kentän työllistäjä. Suomen vanhimmalla tanssiteatterilla on pitkät perinteet, mutta myös vahva uudistumisen halu.

“Polkuja tanssin ammattilaiseksi voi olla monia. Olen palkannut esimerkiksi paljon katutanssijoita. Tämä lisää monimuotoisuutta ja myös monikulttuurisuutta meidän toiminnassamme”.
Tanssiteatteri Raatikkoa tukevat Vantaan kaupunki sekä opetus- ja kulttuuriministeriö valtionosuusjärjestelmän kautta. Nykyinen hallitus kohdisti leikkauksia valtionosuuksiin, myös monien teattereiden, mutta lastenteatterit säästettiin suuremmilta budjettileikkauksilta.
“Olemme huojentuneita, että lastenteatterin erityisasema on otettu huomioon. Leikkaukset ovat aika kovia useille teattereille”, Toivonen toteaa.
Helmikuussa 2025 Tanssiteatteri Raatikolta tulee uusi ensi-ilta, Veni Vidi Vitsi. Esityksen on ohjannut Jaakko Toivonen yhdessä Kroatiassa asuvan Kinga Lászlón kanssa. Kunnianhimoinen tanssiteos kertoo tanssin historiasta ja tulevaisuudesta, lapsekkaalla leikkisyydellä.