Vantaa on tehnyt lapsiystävällisyydestä pysyvän osan kaupungin toimintaa. Kaupunki sai UNICEFin Lapsiystäväl-linen kunta -tunnustuksen alkuvuodesta 2024. Työ jatkuu määrätietoisesti myös toisella kaudella. Kyse ei ole vain yksittäisestä hankkeesta, vaan tavasta toimia ja tehdä päätöksiä lasten näkökulmasta.
Apulaiskaupunginjohtaja Katri Kalske johtaa Vantaan Lapsiystävällinen kunta -työtä. Hänen mukaansa työssä toteutetaan kansainvälisiä lapsen oikeuksia ja kansallista lapsistrategiaa osana kaupungin jokapäiväistä päätöksentekoa.
”Lapsiystävällinen kunta merkitsee meille sitä, että kuulemme lapsia aidosti ja huomioimme heidän etunsa kaikessa päätöksenteossa”, Kalske kertoo.
Yhteistyö UNICEFin kanssa tuo työhön selkeät tavoitteet ja rakenteen. Samalla se velvoittaa arvioimaan omaa toimintaa jatkuvasti.
Konkreettiset toimet näkyvät lasten arjessa. Vantaa muun muassa tukee lasten harrastamista monin tavoin. Harrastusten Vantaa -malli tarjoaa lapsille mahdollisuuden harrastaa omalla koululla. Mallin avulla pyritään siihen, että jokainen lapsi löytää mieleisen harrastuksen ja osallistuminen olisi mahdollista perheen taustasta riippumatta.
Vantaalla on myös luotu koko kaupungin yhteinen malli, jolla varmistetaan lapsen edun huomioiminen yksilönpäätöksissä. Tällaisia päätöksiä tehdään esimerkiksi lapsen tarvitsemasta tuesta. Lasten ja nuorten osallisuutta on vahvistettu kehittämällä tapoja kuulla lapsia eri elämäntilanteissa. Myös heikommassa asemassa olevien lasten ääni halutaan esiin. Työn tulokset näkyvät tuoreimman kouluterveyskyselyn tuloksissa.
”Lapset itse kertoivat, että heidän mielipiteitään kuullaan paremmin kuin aiemmin. Se on meille konkreettinen osoitus siitä, että olemme onnistuneet”, Kalske kertoo.
Seuraava tärkeä askel on lapsivaikutusten arvioinnin käyttöönottaminen kaupungin päätöksenteossa. Tämä tarkoittaa, että merkittävien päätösten vaikutuksia lasten elämään arvioidaan etukäteen.
Lapsiystävällinen kunta -työ on Vantaalla koko kaupungin yhteinen asia. Se ohjaa työntekijöitä ja päättäjiä tekemään parempia valintoja lasten hyväksi. Kalske muistuttaa, että muutos syntyy arjen teoista ja pitkäjänteisestä työstä.
