Kemistä käsin toimiva valtakunnallinen järjestö on järjestänyt keräyksiä jo 26 vuoden ajan. Sen avulla eriarvoisessa asemassa olevat 0–25-vuotiaat lapset ja nuoret voivat saada toivomansa lahjan.
Toiminta toteutetaan paikallisten asiantuntijatahojen, kuten sosiaalitoimen ja diakoniatyön kanssa, perheiden tilanteen tunnistamiseksi ja lahjojen kohdentamiseksi oikein.
”Joulupuu-keräykseen voi osallistua yksityishenkilö, yritys tai organisaatio. Lahjansaajasta tiedetään aina ikä ja sukupuoli ja pienemmillä paikkakunnilla mahdollisesti myös tarkempi toive. Osallistua voi ostamalla lahjan tai lahjoittamalla eJoulupuu-verkkovarainkeruuseen, jonka avulla hankitaan puuttuvia lahjoja ja katetaan keräyksen kuluja”, kertoo toiminnanjohtaja Doris Tuohimaa.
Avoimuus on toiminnan ytimessä
Tuohimaa korostaa, että varojen käyttö on avointa ja tarkasti valvottua.
”Ostetuista lahjoista 100 prosenttia menee suoraan lapsille, ja lahjoitetuista eJoulupuu-varoista keräyskulumme on 15 prosenttia. Olemme ketterä pienorganisaatio, joka pyörittää toimintaa 300 paikkakunnalla kahden henkilötyövuoden voimin.”
Toiminta nojaa vahvasti vapaaehtoisiin, jotka huolehtivat esimerkiksi lahjojen tarkistamisesta ja lajittelusta sekä keräyksen käytännön järjestelyistä. Viime vuonna mukana oli 1700 vapaaehtoista.
Tuohimaan mukaan järjestöjen roolia saatetaan joskus kyseenalaistaa, mutta anonyymi auttaminen on monille perheille ratkaisevaa.
”On hyvä muistaa, että kukaan ei halua köyhän leimaa, ja toisaalta tilanne voi olla niin vaikea, ettei suoran avun pyytäminen onnistu.”
Yhdelläkin lahjalla on merkitys
Joululahjat ovat lapsille ja nuorille iso asia, ja toiveista puhutaan jo etukäteen. Joulupuun keräämät toiveet ovat kohtuullisia, Normalin lahjakortista talvikenkiin ja legoihin. Välillä lapset toivovat alusvaatteita tai pesuaineita. Näissä tilanteissa mukaan pyritään lisäämään myös jotain ilahduttavaa.
”Meillä elää yhä joulupukkimyytti, jonka mukaan kiltit lapset saavat lahjan. Monessa perheessä lahjaa ei kuitenkaan saa, vaikka olisi ollut kuinka kiltti”, Tuohimaa toteaa.
Hänen mukaansa lahjalla voi olla jopa elämää mullistava merkitys.
”Lapsi näkee, että joku tuntematon pitää häntä näin tärkeänä.”
Keräyksen vaikuttavuudesta kertoo myös se, että moni vapaaehtoiseksi ilmoittautuva on aikoinaan itse saanut lahjan keräyksen kautta.
”Olemme lisäksi huomanneet, että lahjoittajissamme on paljon pienituloisia. Saamme esimerkiksi viiden euron lahjoituksia ihmisiltä, joilla ei itselläkään ole paljoa, mutta jotka haluavat silti antaa toiselle lahjan.”
