Kun puhutaan vihreän siirtymän investoinneista Suomessa, huomio kohdistuu usein suuriin kaupunkeihin. Pieksämäellä uskotaan, että merkittävä osa tulevaisuuden kasvusta syntyy myös muualla. Siitä kertoo muun muassa viime vuonna valmistunut Niinimäen tuulipuisto, Itä-Suomen suurin tuulivoimahanke. Sen 22 voimalaa ovat nostaneet Pieksämäen mukaan Suomen vihreän siirtymän investointikartalle.
Kaupungissa asuu hieman yli 17 000 ihmistä, mutta julkisuudessa olevien energia- ja teollisuushankkeiden arvo nousee jo yli miljardiin euroon.
”Meidän kokoinenkin kaupunki voi olla keskeinen osa Suomen kasvua. Vihreän siirtymän, kestävän kehityksen ja hiilineutraaliuden kautta voimme olla mukana rakentamassa talouskasvun ratkaisuja”, kaupunginjohtaja Emilia Savolainen sanoo.
Niinimäen tuulipuiston investoinnin arvo oli noin 250 miljoona euroa. Sarvi-kankaalle suunnitellaan 25 tuulivoimalaa, noin 300 miljoonan euron investointia ja Lamustenmäelle 50 miljoonan investointia.
”Uusiutuvan energiantuotannon kaavoitus on monivaiheinen prosessi. Niinimäen hanketta lähdettiin suunnittelemaan jo yli kymmenen vuotta sitten, ja nyt se tuottaa sähköä”, teknisen johtaja Pekka Häkkinen kertoo.
Pieksämäen elinvoimajohtaja Karoliina Tilaeus kertoo, että kaupunki tavoittelee energiantuotannon lisäksi yrityksiä, jotka käyttävät puhdasta energiaa. Kaupungissa valmistellaan datakeskushankkeita kahdelle alueelle, joista toisella kaava on valmis. Lisäksi edistetään biometanolilaitoksen mahdollistavaa kaavoitusta sekä uusia kemianteollisuuden alueita. Teolliseen käyttöön soveltuvia alueita on kartoitettu noin 1300 hehtaaria, joista ensimmäistä sadan hehtaarin kokonaisuutta kaavoitetaan.
”Jos yrittäjiä ja hankekehittäjiä löytyy, niin meillä on tarjota tontteja”, Häkkinen sanoo.
Pieksämäki on Suomen rataverkon keskeisiä solmukohtia. Käytännössä kaikki Itä-Suomen suunnan radat kulkevat kaupungin kautta. Alueella on myös vahvat sähkönsiirtoyhteydet ja toimiva tieverkko. Lisäksi sadan kilometrin säteellä Pieksämäestä asuu noin puoli miljoona ihmistä.
”Olemme Itä-Suomen ratojen keskipiste. Se on ehdottomasti meille kilpailutekijä”, Savolainen sanoo.
Kaupungin johdon mukaan investointien tärkein mittari on niiden vaikutus ihmisten arkeen.
”Näillä hankkeilla on vaikutusta siihen, että pystymme säilyttämään palvelut. Puhutaan sitten koulutuksesta, varhaiskasvatuksesta, kulttuuripalveluista ja infrastruktuurista”, Savolainen sanoo.
Pieksämäellä investoidaan parhaillaan myös palveluihin. Suunnitteilla on uusi alakoulu, kulttuurikeskuksen kehittäminen, uusi sote-keskus sekä paloasema. Metsäkampus puolestaan vahvistaa toisen asteen koulutustarjontaa.
Pieksämäki tunnetaan puistokaupunkina, jonka keskustassa järvi on näkyvä osa kaupunkikuvaa. Nyt keskustaan suunnitellaan uusia asumisen mahdollisuuksia veden äärelle.
”Suomalaiset haaveilevat asumisesta järven rannalla palveluiden lähellä. Meillä on se mahdollista ihan keskustassa”, Häkkinen kertoo.
Keskustan palvelut sijaitsevat lähellä toisiaan ja moni asia onnistuu ilman autoa.
”Lopulta kyse on siitä, ihmisillä on syy tulla, jäädä ja palata”, Savolainen sanoo.
