Det bor omkring 300 000 finländare runtom i världen, och i dag är det lättare än någonsin för dem att behålla kontakten med Finland. Finland-Samfundets ordförande Pekka Sauri anser att förändringen är betydande. Enligt honom har digitaliseringen fört finländare i utlandet närmare sitt hemland.
”De digitala kommunikationsmedlen har raderat ut avstånden. I det avseendet är finländare som bor utomlands på precis samma startlinje som de som bor i Finland.”
En röst för utlandsfinländarna
Finland-Samfundets uppgift är att främja utlandsfinländarnas ställning i Finland. Samfundet lyfter fram deras perspektiv i den samhälleliga debatten, i lagstiftningen och i beslutsfattandet, och strävar efter att lösa praktiska problem som hör ihop med att bo utomlands.
”Det bor över 260 000 röstberättigade utomlands. Det är en stor väljargrupp som hittills har fått alldeles för lite uppmärksamhet.”
Finland-Samfundets arbete sträcker sig även till kommande generationer. Samfundet koordinerar bland annat verksamheten vid 110 Finland-skolor runt om i världen. Skolorna ger barn en möjlighet att upprätthålla sina kunskaper i finska samt att bekanta sig med den finländska kulturen och det finländska samhället. Sauri bedömer att den finländska identiteten till och med kan stärkas när man bor utomlands.
”I Finland är det lätt att ta sin finländskhet för given. När man bor någon annanstans framträder den finländska identiteten mot en annan typ av bakgrund.”
Utlandsfinländarna är också intresserade av vad som händer i Finland. I de enkäter som Finland-Samfundet har genomfört upplever finländare i utlandet att deras finländska identitet är viktig. Det egna modersmålet lyfts fram som särskilt betydelsefullt.
Kontakten med Finland fungerar dock inte i alla avseenden lika enkelt som för dem som bor i landet. För finländare i utlandet kan till exempel röstning, banktjänster och att skaffa pass vara krångligt. Finland-Samfundet strävar efter att påverka så att det ska vara så smidigt som möjligt att sköta ärenden i Finland och delta i det finländska samhället, även från utlandet.
”Även om vardagen finns på annat håll, bär man alltid med sig kontakten till Finland.”
Jubileumsåret lyfter fram utlandsfinländarna
Nästa år fyller Finland-Samfundet hundra år. Jubileumsåret ger en möjlighet att lyfta fram utlandsfinländarnas ställning i en tid då det finländska är mer internationellt än någonsin. Republikens president Alexander Stubb är beskyddare för Finland-Samfundets jubileumsår.
”Grundidén är att vi kan främja frågor som är viktiga för utlandsfinländare och stärka den finländska kulturen och identiteten ute i världen”, säger Sauri.
Enligt Sauri är de 300 000 finländarna i utlandet också en betydande resurs för Finland. Om man räknar med den andra och tredje generationen finns det så många som 2 miljoner utlandsfinländare. De upprätthåller kontakterna med Finland, för ut finländskt kunnande i världen och kan fungera som ambassadörer för Finland i sina respektive bosättningsländer.
Finland upphör alltså inte vid sina gränser. Att vara finländare är något som människor bär med sig, oavsett om de bor i Finland eller någon annanstans i världen.
Vi erbjuder information och rådgivning samt främjar frågor som är viktiga för utlandsfinländare.
Vi stärker utlandsfinländarnas band till Finland och gör utlandsfinländskheten synlig i den samhälleliga debatten och i beslutsfattandet.
Vi främjar växelverkan mellan utlandsfinländarna och Finland, värnar om den kulturella samhörigheten och stärker bilden av Finland i världen.
Läs mer om vår verksamhet på suomalaisetmaailmalla.fi, Facebook och Instagram.
