Julkisuudessa puhutaan äänekkäästi liiallisesta punaisen lihan kulutuksesta, ja isolle osalle väestöstä liha maistuu yli suositusten. Väitän silti, että erityisesti hedelmällisessä iässä olevien naisten kannattaa syödä punaista lihaa.
Kantar Agrin mukaan suomalaisista 93 prosenttia syö lihaa. Liha siis maistuu, mutta ikäryhmien ja asuinpaikkojen välillä on eroja. Nuoret, pääkaupunkiseudulla asuvat naiset ovat kriittisimmin punaiseen lihaan suhtautuva ryhmä. Vaikka keskimäärin naiset syövät punaista lihaa yli suositusten, lihaa vältellään juuri siinä ryhmässä, joka hyötyisi siitä eniten.
Punaisen lihan etu, etenkin naisille, on rauta. Lihan rauta on hemirautaa, mikä tarkoittaa, että se imeytyy erityisen hyvin. Se myös tehostaa kasviperäisen ei-hemiraudan imeytymistä. Hedelmällisessä iässä olevien naisten raudan tarve on muuta väestöä suurempi. Finravinto 2017 mukaan vain 3 prosenttia 18–45-vuotiaista naisista sai rautaa suositusten mukaisesti.
Houkuttelisiko pihvi enemmän, jos sen kyljessä kerrottaisiin tämän pihvin rauta auttaa vähentämään väsymystä ja uupumista?
Raudan päätehtävä elimistössä on hapenkuljetus. Väsymys ja hengästyminen ovat yleisiä raudanpuutteen oireita. Ravinnon raudalle on hyväksytty myös useita terveysväitteitä, jotka kertovat sen monista vaikutuksista elimistössä. Rauta edistää muun muassa kognitiivista toimintaa, energia-aineenvaihduntaa, hemoglobiinin muodostumista sekä immuunijärjestelmän toimintaa. Houkuttelisiko pihvi enemmän, jos sen kyljessä kerrottaisiin ”tämän pihvin rauta auttaa vähentämään väsymystä ja uupumista”?
Parhaiten riittävän raudan saannin turvaa monipuolinen sekaruokavalio. Se on usein myös vatsaystävällisin tapa turvata raudan saanti. Hyviä raudan lähteitä tavanomaisten lihan ja liharuokien lisäksi ovat esimerkiksi täysjyväviljavalmisteet. Lihaan liitetään usein huono sulavuus, mielikuva, jolle ei ainakaan ravintoaineiden imeytymisen kannalta ole perusteita. Lihan ravintoaineet proteiinista vitamiineihin ja kivennäisaineisiin ovat kaikki hyvin imeytyvässä muodossa elimistön hyödynnettävissä.
Naisten kannattaa siis nauttia punaista lihaa suositusten mukaisesti osana monipuolista ruokavaliota. HK-merkillä löytyy runsaasti Sydänmerkillä varustettuja tuotteita, jotka sopivat terveydestään huolehtivien ruokavalioon.
Soile Käkönen
Ravitsemusasiantuntija, laillistettu ravitsemusterapeutti
